O Corinthians está garantido nas quartas de final da Libertadores! Recheado de desfalques e diante da Bombonera lotada, o Timão fez história, suportou a pressão, em nenhum momento se desconcentrou, venceu o Boca Juniors por 6 a 5, nos pênaltis, e dez anos depois do inédito título continental, volta a ficar entre os oito melhores times da América do Sul.
Em campo, o Alvinegro passou longe de dar espetáculo ou passar por cima do adversário, mas usou da estratégia, além da competência do ótimo técnico Vítor Pereira e o comprometimento dos jogadores, para não sofrer grandes sustos frente a um adversário que é hexacampeão da América e estava sedento por uma vitória em casa.
Desfalcado em todos os setores do campo, o Corinthians contou com jovens que se mostraram prontos para momentos decisivos da temporada, como o zagueiro Bruno Méndez, o volante Roni e o atacante Giovane. Experientes, o zagueiro Gil e o lateral-esquerdo Fábio Santos também fizeram partida impecável na Argentina.
A estrela da noite, entretanto, foi Cássio, o maior goleiro da história do Corinthians. Campeão e estrela das conquistas da Libertadores e do Mundial de Clubes de 2012, o camisa 12 defendeu dois pênaltis de forma magistral e ainda viu Benedetto desperdiçar outras duas cobranças – uma acertando a trave e a outra mandando a bola na arquibancada.
Cássio é o caso de um jogador que realmente é exemplo de ídolo gigantesco para uma torcida e um clube. Mesmo veterano, sem estar no auge na carreira, o goleiro aparece nos momentos que a equipe mais precisa e é decisivo com defesas magistrais, inclusive em lances com jogadores importantes do adversário, como foi o caso da defesa no pênalti cobrado pelo atacante colombiano Villa, destaque do Boca Juniors.
O Corinthians não tem o melhor time da América, mas chega fortíssimo, principalmente psicologicamente, para as quartas de final da Libertadores. Muito bem treinado por Vítor Pereira, o Timão aguarda o retorno de jogadores importantes que estão lesionados, como o lateral-direito Fagner, o volante Maycon, o meia Renato Augusto e o atacante Willian. O time paulista está vivo, dá para vencer o Flamengo, e têm chances de conquistar o bicampeonato da América.
- Eduardo Martins (jalesense, jornalista com formação na PUC-Campinas)